Les origines païennes de la Chandeleur

Dès le 4ème siècle, le christianisme se répand dans l’empire romain et institue un calendrier des fêtes religieuses, le calendrier grégorien, qui succède aux calendriers romains dont le plus ancien, le calendrier républicain, faisait débuter la nouvelle année au mois de mars. Avant l’adoption du calendrier julien, Februarius (février) était donc le douzième mois, soit le dernier mois de l’année.  D'après Ovide (poète latin 43-18 av. J.-C.), ce mois était considéré comme un temps à risque par le passage entre la fin et le commencement de l'année. Cela impliquait des dangers pour la communauté des vivants de contamination par contact avec le monde des morts et les esprits malfaisants ; donc il fallait un mois de purification universelle annuelle et de renouveau. Voilà pourquoi au mois de février dans la Rome antique, se célébraient des fêtes de purification avant la nouvelle année qui débutait le 1er mars. Le même mois se célébraient les Parentalia durant lesquelles des offrandes végétales étaient consacrées aux morts, destinées à apaiser les mânes des ancêtres pour éviter qu’ils ne se vengent d’être négligés.Les fêtes chrétiennes furent donc instituées en lieu et place des us et coutumes païennes.

Fait suite à: Une fête multiculturelle

                   Un rite d'origine agraire

Voir aussi : Un rite barbare : Les Lupercales